所謂的小型凍干機實際上是一種真空低溫干燥設備，將物料中的水分在較低溫度下速凍成冰，隨后迅速在真空環境下加熱，使其中的水分不經液態而直接升華成，以此來達到脫水干燥的目的。其凍干加工的過程可以看做是物理升華的原理。
能將樣品干燥脫水的設備當然不僅僅只有小型凍干機，烘干機也是其中之一，但更多人卻選擇了小型凍干機，這是為什么呢？
烘干又稱為熱力干燥，是利用熱載體和濕載體相互配合完成的干燥過程，通常是以熱空氣同時擔任熱和濕載體，就是加熱空氣再讓空氣加熱樣品，樣品蒸發的水分再被空氣帶走并排出。因為空氣每升高1度，相對濕度會降低4.5%。所以這是很常用的方法。
熱力烘干對樣品的作用是溫度由外向內，濕度由內向外(相反)。而且速度有極限，就是樣品在能承受的極限溫度時。內部向外表擴散水分的zui大速度。速度過大會引起表皮收縮，降低干燥速度，過慢影響效率。同時溫度過高會引起內部水分汽化過快，來不及通過毛細管道排出而發生膨脹，引起細胞破裂。
烘干方式因高溫干燥，會導致物料皺縮變形、營養成分大大流失。
中試凍干機冷凍干燥工藝相對常規方法，凍干法具有如下優點：
1、在低溫下干燥時，物質中的一些揮發性成分損失很小。
2、許多熱敏性的物質不會發生變性或失活。
3、在凍干過程中，微生物的生長和酶的作用無法進行，因此能保持原來的性狀。
4、由于物料中水分在預凍以后以冰晶的形態存在，原來溶于水中的無機鹽類溶解物質被均勻地分配在物料之中。升華時，溶于水中的溶解物質就析出，避免了一般干燥方法中因物料內部水分向表面遷移所攜帶的無機鹽在表面析出而造成表面硬化的現象。
5、由于在凍結的狀態下進行干燥，因此體積幾乎不變，保持了原來的結構，不會發生濃縮現象。
6、干燥后的物質疏松多孔，呈海綿狀，加水后溶解迅速而*，幾乎立即恢復原來的性狀。
7、干燥能排除95%～99%以上的水分，使干燥后產品能長期保存而不致變質。
8、由于干燥在真空下進行，氧氣極少，因此一些易氧化的物質得到了保護。
9、因物料處于凍結狀態，溫度很低，所以供熱的熱源溫度要求不高，采用常溫或溫度不高的加熱器即可滿足要求。如果凍干機冷凍室和干燥室分開時，干燥室不需絕熱，不會有很多的熱損失，故熱能的利用很經濟。
